Après avoir été coupée et isolée à la mi-février 1945, la garnison
allemande de Breslau, quelque 50 000 hommes, a défié tous les pronostics
en s'accrochant à la ville pendant près d'une semaine après la chute de
Berlin ! Hitler avait ordonné que la ville soit tenue à tout prix,
estimant que les forces soviétiques qui y étaient attachées ne
participeraient donc à aucun assaut contre Berlin. La garnison en
défense s'est finalement rendue quelques jours avant la fin officielle
de la guerre (le Gauleiter en charge fuyant la ville par voie aérienne
pour échapper à la capture).
La prise de la ville est tombée aux
mains de la sixième armée soviétique, composée de quelque huit divisions
totalisant 80 000 hommes, plus quatre régiments de chars et deux
divisions d'artillerie. Une armée de l'air entière, la deuxième, a
également été chargée de fournir une puissance destructrice suffisante
depuis le ciel. La tâche à laquelle étaient confrontés les Soviétiques
était ardue; guerre urbaine et un défenseur très déterminé. Le terrain
était également difficile - le fleuve Oder qui traversait la ville la
découpait en plusieurs parties. Prendre un secteur majeur de la ville
pouvait ne signifier rien de plus qu'occuper une « île » au final.
Bien
que Breslau ait été sans importance pour l'issue de la guerre, la
bataille pour la ville n'a pas été sans incident ni drame. À la fin de
la guerre, les Allemands ont perdu 6 000 tués, les Soviétiques en
perdant au moins 12 000. Ces chiffres excluent le nombre de blessés,
dont les estimations vont de 20 000 à 40 000. Les Soviétiques ont
également perdu jusqu'à 170 blindés en essayant de s'emparer de la
ville.
Against the Odds 56 - Hitler's Stalingrad Breslau 1945, simule
ce siège acharné. Avec plus de 300 pions et une carte de 22" x 34" à
l'échelle d'environ 650 mètres par hex, et un tour de jeu représentant
une semaine. Le jeu capture la saveur des grands assauts planifiés qui
dégénèrent rapidement en combats acharnés rue par rue, les joueurs
alternant la conduite des opérations pendant le tour. Des réserves
habilement positionnées et des contre-attaques tranchantes pourront
atténuer les poussées soviétiques, mais au risque d'un taux de pertes
peut-être trop élevé.
Des règles spéciales modèlent les décombres
et les barricades ; les bâtiments de la ville à plusieurs niveaux ;
surprise et embuscade pendant le combat ; directives de commandement
soviétiques ; le train blindé "Porsel"; des Goliath télécommandés ; et
l'utilisation possible de gaz neurotoxique (Breslau était le principal
dépositaire des stocks restants de l'Allemagne des petits AFV et
également de l'agent neurotoxique mortel Tabun).
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