Agent Avenue est un duel entre deux joueurs basé sur la mécanique de la course poursuite où chacun tente de rattraper l’autre pour gagner. Derrière cette relative simplicité, le jeu offre une expérience psychologique qui se révèle plus profonde qu'il n'y paraît. Nous avons échangé avec Laura et Christian Kudahl, les auteurs, pour en apprendre plus sur les coulisses de ce fascinant jeu de bluff. Voici l'interview !
Laura, Christian, comment avez-vous atterri dans le monde ludique ?
Christian : Nous avons tous les deux une formation en mathématiques et en informatique, ce qui nous a amenés à poursuivre des carrières dans le développement de logiciels et la Data Science. Il y a deux ans, j’ai changé de voie en transformant mon hobby en travail de concepteur de jeux à plein temps, tandis que Laura travaille toujours dans l'informatique, actuellement en tant que Product Owner. Comme beaucoup d'autres, nous jouions tous les deux à un tas de jeux quand nous étions enfants. Devenus adultes, Laura m’a réintroduit dans les jeux de société. Nous avons découvert de plus en plus de jeux de société modernes et j’ai commencé à concevoir des jeux. Les premières tentatives étant plutôt mauvaises.
Comment est née l’idée de créer un jeu ensemble ? Est-ce facile de créer un jeu quand on est mari et femme ?
Laura : Christian commençait à s'intéresser à la conception de jeux et a réalisé plusieurs prototypes que nous avons testés ensemble. Un jour, nous nous sommes dit qu'il serait amusant d'essayer de créer un jeu ensemble. Il n'a pas été facile de trouver le temps, car nous avions un enfant en bas âge, ce qui a rendu le processus beaucoup plus long. C'est vraiment amusant de travailler en couple et de créer quelque chose ensemble. Le projet a fini par devenir un peu un projet familial, car notre fils était maintenant assez grand pour jouer.
Quelle a été l'étincelle créatrice du jeu ?
Christian : L’envie de faire un jeu facile à aborder, que les couples pourraient apprécier ensemble, mais qui aurait suffisamment de profondeur pour plaire à un public plus initié. La mécanique consistant à jouer une carte face visible et une carte face cachée et à laisser l'adversaire choisir celle qu'il veut, est une chose qui est restée depuis le début de la conception.
Le thème de l’espionnage était-il prévu dès le début ?
Laura : Absolument pas ! Nous avons étudié plusieurs thèmes différents avant et après avoir signé le jeu avec Nerdlab. Le jeu avait un thème pirate, un thème de riches collectionneurs, un autre thème pirate, un thème cuisine et un thème agent. Plus quelques autres que nous avons oubliés.
Aviez-vous des sources d’inspiration précises pour Agent Avenue ?
Christian : Hanamikoji, Mr Jack Pocket et Le Poker des Cafards sont des jeux que nous aimons beaucoup et qui ont eu une influence sur Agent Avenue. Ils proposent tous des duels intenses et donnent l'impression d'essayer d'entrer dans la tête de l'autre personne.
Combien de temps a demandé le développement du jeu ?
Laura : Nous avons travaillé sur le jeu pendant environ deux ans avant de le signer avec Nerdlab, puis encore deux ans avant qu'il ne soit publié. Le processus de développement de ce jeu a été assez difficile et a vraiment pris beaucoup de temps, même si le résultat final semble si simple.
Avez-vous rencontré des difficultés particulières en lien avec la création du jeu ?
Christian : Pendant longtemps, le jeu n'avait pas de plateau et se résumait à un jeu de cartes où les joueurs accumulaient des points. Cependant, comme les points n'étaient pas comptabilisés, les joueurs devaient souvent s'arrêter de jouer pour demander combien de points avait leur adversaire, ce qui nuisait à la fluidité du jeu. Nous avons essayé d'introduire un tableau indiquant les points, mais cela n'a pas vraiment fonctionné, car les joueurs oubliaient de le mettre à jour lorsqu'ils obtenaient des points. Finalement, nous avons opté pour un système où chaque carte est comptabilisée immédiatement lorsque vous l'obtenez en vous déplaçant sur le plateau central. Le fait que le décompte des points fonctionne de cette manière, tout en permettant aux joueurs de se soucier des cartes qui se trouvent devant eux (parce que cela affecte le décompte futur des points) est ce qui a vraiment donné au jeu la fluidité qu'il a dans sa version publiée. Cela nous a permis de trouver un bon équilibre entre un jeu accessible à tous et une planification à plus long terme pour les joueurs stratégiques.
Le jeu a-t-il eu d'autres noms ?
Laura : Oui, à chaque thème correspondait un nouveau nom. Voici les noms dont nous nous souvenons :
Billionaires, lorsque le thème portait sur des personnes riches collectionnant des objets rares, c'est sous cette forme que le jeu a été présenté à Nerdlab. Magical Kitchen, quand le thème portait sur la préparation de plats magiques.
Comment le jeu a-t-il atterri sur le bureau de Nerdlab Games ?
Laura : Nerdlab a été l'un des premiers éditeurs à qui nous avons présenté le jeu, car Christian avait eu une excellente expérience avec eux sur Mindbug. Nous n'étions pas sûrs qu'ils le trouveraient assez léger pour eux, mais ils l'ont adoré. Ils ont insisté pour améliorer l'expérience pour le public initié et ont été les premiers à proposer la mécanique du marché noir, qui est maintenant notre façon préférée de jouer.
Comment gagner à Agent Avenue ? Pouvez-vous nous donner un conseil ?
Christian : Le jeu consiste à entrer dans la tête de votre adversaire. Lorsque vous bluffez, assurez-vous que votre bluff ait du sens. Par exemple, si vous jouez une bonne carte face visible, il doit exister une carte encore meilleure face cachée. S'il n'existe pas de meilleure carte, votre adversaire prendra simplement la carte visible. N'oubliez pas non plus d'utiliser vos défausses ! Vous en avez quatre par partie et elles sont très puissantes.
Avez-vous une anecdote ou un souvenir particulier à propos du jeu ?
Christian : Ayant publié plusieurs jeux, Agent Avenue est le seul jeu que j'ai plus joué après sa publication qu'avant (et il a été beaucoup joué avant !). En général, au moment de la publication, un concepteur a déjà tellement joué à son jeu qu'il est prêt à passer à autre chose. Mais d'une manière ou d'une autre, Agent Avenue continue d'arriver sur notre table à la maison.
Avez-vous d’autres jeux de prévus prochainement ?
Christian : En raison de l'accueil positif réservé à Agent Avenue, nous continuons à jouer avec le jeu afin de voir s'il y a d'autres aspects intéressants du design à explorer.
Nous n'avons pas d'autres codesigns en cours, mais Laura m'aide à tester mes trouvailles et me conseille. J'ai de nombreux jeux qui sortiront au cours des prochaines années. En voici quelques-uns :
Final Titan, Nerdlab, dont le lancement sur Gamefound est prévu prochainement.
Mindbug : King of Tokyo, Nerdlab, dont la sortie est prévue pour Essen 2025
The Glorious Guilds of Buttonville, Ravensburger, dont la sortie est aussi prévue pour Essen 2025
