Settlers : Naissance d'un Empire

Mon empire pour un cheval!

De nouvelles terres ont été découvertes, aiguisant les appétits des quatre grandes puissances qui se partagent le monde : les Romains, les Barbares, les Egyptiens et… les Japonais (va comprendre…). Cherchant à agrandir leur empire, ils vont ériger de nouveaux bâtiments, développer leur économie, exploiter les ressources et entraîner des soldats pour imposer sa domination sur les autres peuples…

Doté d’un matériel aux illustrations délicieusement cartoonnesques, Settlers est un jeu de gestion et de combos aux règles simples et fluides. Si les premiers tours démarrent doucement, la partie s’emballe rapidement lorsque les joueurs ont affiné les réglages du « moteur » de leur empire. Après l’excellent Robinson Crusoé, le captivant 51ème Etat et l’envoûtant Witcher, Ignacy Trzewiczek signe un nouveau jeu particulièrement réussit, doté d’une thématique riche et immersive, de règles simples offrant une appréciable profondeur de jeu et proposant des parties aux physionomies variées… Que dire sinon vivement les extensions?

Mini bonshommes, mini civilisations ! Un petit jeu de civilisation à base de cartes de bâtiments et de ressources périssables (presque tout disparaît entre les 5 manches). C’est une licence issue du jeu vidéo qui apporte une charte graphique très agréable avec ses petits bonshommes, très ronds, très mignons. Chacun fait une action par tour entre : construction de bâtiment, razzia (de carte de la main ou de bâtiment ennemi), faire affaire ou faire une action disponible. Les premières manches sont courtes, car le nombre d’actions possibles pour chacun est très limité par manque de ressources… mais dès la 3e manche, les combo rentables apparaissent et les tours s’enchaînent. Le jeu est suffisamment simple, beau et court pour attirer les joueurs occasionnels et suffisamment profond pour intéresser les joueurs experts. L’originalité du jeu repose surtout sur l’asymétrie : en effet, les quatre joueurs (ou moins si vous jouez à moins) ont des civilisations différentes, Egyptiens, Romains, Barbares ou Japonais. Ils ne diffèrent pas que par la couleur : Paquets de bâtiments individuels (en plus des cartes communes), ressources différentes stockables d’une manche sur l’autre, mécanismes et stratégies gagnantes différentes. Le tout est assez bien équilibré, avec bien sûr, l’aléa de la pioche, ce qui donne des parties bien différentes. Pour moi, l’interaction est juste bien dosée, assez pour ne pas rester dans son coin et assez peu pour ne pas pouvoir se faire complètement pourrir sa partie. Personnellement, je me suis beaucoup amusé avec chacune des civilisations : essayez chacune d’elles ! Par contre, si le jeu en mode convivial est rapide, les gros amateurs de combo-Zé-kubenbois risquent de faire prolonger la partie jusqu’au pénible ; je vous conseille donc de limiter la partie (avec ce genre de joueur ou une fois le jeu bien maîtrisé) à quatre manches, la cinquième risque d’être vraiment trop longue ! Pour résumer, je dirais : quatre parties à 5 manches pour tester toutes les civilisations, puis les suivantes à quatre manches seulement,… puis achetez l’extension !