Kavango

Kavango est un jeu à points de victoire, sur le thème d’une réserve animalière en Afrique. Le matériel se veut écoresponsable, et les quelques commentaires dans les règles situent les enjeux réels d’une réserve.

Ceci étant dit, le jeu est annoncé durer 40 à 60 min : c’est moins que ce qu’il m’a fallu pour préparer la première partie : du matériel à installer, et des règles pas intuitives pour lesquelles il manque des points d’appel d’apprentissage pédagogique. Le système est cependant simple, et facile à apprendre aux nouveaux joueurs (si quelqu’un les connait déjà). Il manque un système fournit de décompte des tours (3 rounds de chacun 10 tours, on s’y perd !)

Le mode facile permet une vraie découverte sympathique du jeu, éducative, et doit être possible pour des enfants assez jeunes qui se régaleront à sélectionner des animaux pour leur réserve. Mettre en place un écosystème (des ressources) et des niveaux de protection de la réserve en investissant de l’argent (habitat, braconnage et climatique), ce qui va permettre d’incorporer des animaux dont les prérequis sont satisfaits dans sa réserve. Tout ça en mode distribution de carte en début de chaque round, dont on en choisit une à chaque tour, puis, c’est mode draft !

Une fois toutes les règles intégrées, le jeu reste un jeu compétitif light, dans le sens où chacun gère sa réserve avec ses propres choix dont peu d’entre eux seront guidé par l’adversité.

Au total, passé la longueur de la première prise en main (je conseille d’aller voir le « how to play » sur le site de l’éditeur, en anglais), le jeu, plutôt familial, est beau, agréable, fluide et fonctionne bien. Sa richesse doit permettre une re jouabilité correcte. Le public cible reste des joueurs occasionnels.

Kavango est un peu ma surprise inattendue de 2025. Jeu de draft et de combinaison de cartes, il mise sur un thème et des mécaniques classiques, mais les exploite de la meilleure des manières. Crée par des spécialistes de la protection animale, il nous propose un matériel écologique et ergonomique, des règles cohérentes et des tours de jeu fluides et rythmés. En résulte un jeu qui vous fera perdre notion du temps et dans lequel vous plongerez à corps perdu. Stratégique mais accessible, intéressant et avec un temps de jeu limité, reposant sur un interaction indirecte agréable et un concept très satisfaisant de chaîne alimentaire que l'on complète au fil de sa partie, il est aussi une salade de points agréable et qui pourra convenir à un grand nombre de joueurs.
Ayant su séduire plusieurs de mes groupes d'amis et moi-même, c'est un jeu qui aura marqué mon année et que je vous présente en détail dans cet article :
https://unemamanloutre.wordpress.com/2025/12/06/mon-avis-sur-kavango-mon-coup-de-coeur-inattendu-de-2025/

On a vraiment apprécié Kavango pour son approche sincère et son engagement écologique exceptionnel. La production sans plastique, avec des matériaux 100% recyclés, c'est exactement ce qu'on aimerait voir plus souvent dans le monde du jeu de société. Le thème de conservation de la nature est bien intégré, et on trouve ça rafraîchissant de gérer une réserve africaine au lieu de conquérir des royaumes pour la millième fois.

Les mécaniques de chaîne alimentaire sont intelligentes : impossible de tricher avec l'écosystème, tout doit s'équilibrer logiquement. Le mode solo est fluide et bien pensé, les illustrations sont magnifiques, et on sent qu'il y a eu un vrai travail de recherche derrière.

Mais voilà... On ne va pas mentir : le jeu manque cruellement d'interaction et de tension. On construit chacun dans son coin, tranquillement, presque en mode méditation. Pour certains, ce sera un atout — c'est reposant, stratégique, sans stress. Pour d'autres (dont on fait partie), ça manque un peu de piquant. Le rythme est très... très zen. Parfois trop.

On le recommande si vous cherchez un jeu calme, éducatif et éthiquement cohérent. Par contre, si vous aimez les jeux dynamiques avec beaucoup d'interaction, passez votre chemin. C'est un bon jeu, honnête et bien fait, mais qui ne nous a pas fait vibrer autant qu'on l'espérait.

En résumé : un jeu respectable qui fait du bien à la planète et à la conscience, mais qui manque un peu de sauvagerie pour vraiment nous embarquer. On ne regrette pas d'y avoir joué, mais on ne se précipite pas pour y rejouer.