Meadow

Meadow, c'est mon mea-culpa de ce début d'année 2022.

Je le trouvais poussiéreux et daté à la seule lecture de ses règles et des photos de l'éditeur, et il m'aura fallu un vrai concours de circonstances pour que je daigne m'y essayer. Bien m'en a pris (merci le destin), car j'ai finalement découvert un excellent jeu de collection familial ... qui a trouvé directement une place dans ma war room secrète (le bunker que j'ai préparé en vue de la possible fin du monde à venir) !

Certes, mécaniquement, il ne propose pas un gameplay qui révolutionne le monde ludique. Des cartes à récupérer, des ensembles à optimiser dans son "jardin", quelques actions spéciales pour dynamiser l'ensemble, c'est de l'archi-classique, même si l'idée des poteaux de sélection est-elle plutôt "originale". Mais qu'est ce que l'ensemble fonctionne bien ! Meadow est de ce genre de titre qui met l'anticipation et la planification sur un piédestal. On se pose mille questions à la minute, on essaie continuellement de créer les meilleurs enchainements de cartes avec ce que l'on récupère, tout en croisant les doigts que l'on nous pique pas le magnifique rossignol des près qui pourrait nous permettre de créer le combo déterminant pour notre fin de partie.

Le plaisir du jeu est clairement décuplé par l'aspect visuel "rétro" de Karolina Kijak, qui rend tout son sens une fois le jeu sur la table, et qui va faire voyager les petits dans le temps tout en faisant vibrer la corde de la nostalgie aux moins jeunes.

Une vraie surprise, une franche réussite, pour un futur classique ?

Pour lire mon test complet, c'est par là ! https://depuncheur.fr/critiques-jeux/meadow

Dans Meadow, comme le titre l’indique, la prairie, en français, on passe sa partie à se balader pour aller observer insectes, animaux, constructions humaines et même débusquer quelques objets abandonnés, antiques. authentiques. Il faut relever que les illustrations, entre croquis pastel d’observation et impressionnisme à la mode Monet, sont particulièrement somptueuses.

Et, cerise sur le gâteau, le jeu propose une annexe avec une petite explication scientifique et une anecdote pour chacune des 184 cartes, pour la plupart uniques !

Meadow est un jeu qui sublime la randonnée nature. On récupère des cartes, terrains, paysages, faune ou flore, tout ça pour vivre une balade bucolique mémorable. Un jeu qui sublime la nature, on sent l’inspiration de Wingspan.

Meadow est sorti il y a quelques semaines en anglais et en français. Il s’agit d’un jeu de collection de cartes. On passe sa partie à récupérer des cartes d’un marché, le but étant de réussir à les poser en respectant leurs exigences, les picto nécessaires. On peut poser cette carte sur une carte, pour autant qu’on voit ces symboles sur son tableau. Et c’est tout.

Les règles de jeu sont on ne peut plus simple et fluides : à son tour, on ne fait que poser l’un de ses jetons activation, qui va nous permettre soit des récupérer une carte dans sa main et d’en jouer une ensuite devant soi sur la table, le cœur du jeu, soit effectuer l’une ou l’autre des actions bonus possible : récupérer ceci, faire cela. Les règles s’expliquent en quelques minutes à peine. Toute la difficulté, et l’intérêt du jeu, réside dans sa capacité à poser des cartes selon des contraintes de pictos posés au préalable.

À noter, enfin, que le jeu propose une petite mécanique Legacy, évolutive, comme des mini extensions, avec des enveloppes, scellées, qui introduisent de nouvelles cartes de jeu, de quoi quelque peu augmenter la complexité du jeu de manière progressive.

Meadow réussirait presque le grand écart entre jeu familial, pas trop complexe et compliqué, avec un jeu plus Hobby Gamer. Un jeu entre deux.

Avec tous ces attributs, ces qualités, est-ce un bon jeu pour autant ? La réponse, claire, cinglante : non !

Si le matériel est somptueux et didactique, si les règles sont plutôt fluides et instinctives, rien ne fonctionne. Le souci, inhérent au jeu, c’est que tout est fluide et chaotique. On doit gérer 16 cartes sur un marché qui ne cesse de bouger, avec des cartes prises puis remplacées, ainsi que 5 cartes en main. Donc 21 cartes à choisir. Et tout ça pour respecter les pictos nécessaires, visibles, pour pouvoir les poser et ainsi engranger des points de victoire.

Visibles, le mot est lancé, et c’est le mot qui fâche. Car les cartes se posent, en règle générale, sur d’autres, ce qui modifie son tableau, ses pictos disponibles et visibles, tout au long de la partie.

Tout est fluide, tactique, opportuniste. Et au final, pénible. On essaie d’optimiser son tour, sa manche, mais tout bouge tellement, et tellement vite, qu’au final, avec ces 21 possibilités on ne sait plus où donner de la tête, de la carte.

Est-ce que ça vous est déjà arrivé de sortir d’un cinéma parce que le film était tellement mauvais ? Moi, rarement. Avec Meadow, c’est un peu l’impression que j’ai eu. J’ai rarement eu autant envie d’arrêter de jouer tellement le jeu était fastidieux. Et c’est bien dommage. Avec un thème, des règles et un matériel qui donnent autant envie, on aurait voulu l’aimer.

Avec Meadow, le jeu est tellement laborieux et pénible qu’on finit par avoir envie de planter sa partie pour aller plutôt se faire une randonnée dans la nature, en vrai.

Meadow, beau, mais pas bon.

Sous ses airs naïfs, se cache en réalité un véritable casse tête aux règles pourtant très accessibles. Un tour de jeu consiste uniquement à placer son pion Chemin sur l’un des deux plateaux pour soit récupérer une carte, soit réaliser une action spéciale. Rien de très complexe dans ce système. C’est en fait une autre mécanique au sein même de la mécanique de base qui va nous donner du fil à retordre. Le positionnement des cartes dans notre zone de jeu doit respecter des prérequis. En d’autres termes, chaque carte réclame la présence de certains symboles dans notre tableau de cartes pour pouvoir être jouées. Simple voire basique, comme dirait l’autre… Sauf que non. On est bien loin de la promenade bucolique promise. Les symboles disparaissent sous une autre carte bien plus vite qu’ils s’octroient. On assiste à une valse presque entêtante d’icônes parfois absolument nécessaires, souvent bénéfiques pour la suite et régulièrement sacrifiées au profit d’autres. MEADOW peut donc être responsable d’un long mal de crâne. En effet, les parties ont tendances à s’éterniser quelque peu, et ceci constitue mon seul véritable bémol. Pour le reste, le jeu est véritablement intelligent, malin et agréable. Il s’adresse aussi bien à un public familial qu’à des joueurs plus expérimentés et fonctionne efficacement de deux à quatre joueurs. La rejouabilité est excellente et est améliorée par les quelques enveloppes à ouvrir apportant un contenu surprise additionnel. Sans révolutionner le monde des jeux de cartes, il apporte un peu de fraicheur dans un écrin éditorial singulier et de qualité.