Army of Flanders, le treizième volume de la série Lace Wars
Cette guerre, parfois appelée la Guerre de la Ligue d'Augsbourg ou la Guerre de Neuf Ans, fut la deuxième des trois grandes guerres de Louis XIV. Jeune homme, il a mené la guerre des Pays-Bas pour étendre les frontières de la France. C'était une guerre d'agression. Âgé, il a fait la guerre de Succession d'Espagne pour mettre son petit-fils sur le trône d'Espagne. Malgré l'objectif ultime du roi, il s'agissait d'une guerre défensive. La guerre de la Grande Alliance fut la guerre du milieu de la vie de Louis - une guerre d'usure qui impliqua près d'un million d'hommes.
- En tant que Français, allez-vous poursuivre une stratégie offensive ou défensive ? L'armée française est à la pointe de la technologie. Vous avez plus d'artillerie, de l'équipement dernier cri et accès à une machine administrative capable de soutenir près de 500 000 hommes. Mais vous êtes sous l'œil de Versailles, à quelques jours de route du front. Vous n'êtes qu'un prolongement de la volonté du Roi. Si sa réputation a besoin d'être rétablie, attendez-vous à recevoir l'ordre d'assiéger une forteresse massive. Au moins, vous aurez les ressources nécessaires. Mais, si le Roi décide de poursuivre la diplomatie, vous devrez sécuriser et " rationaliser " la frontière. Si vous échouez, vous perdrez le respect du Roi Soleil et des dames de la Cour. SI vous désobéissez... ça ne vaut pas la peine d'y penser.
- En tant que commandant allié, vous dirigez un groupe hétéroclite de troupes : Néerlandais, Anglais, Espagnol, Allemand, Huguenot, et même une armée liégeoise. Les Allemands veulent poursuivre une stratégie rhénane. Les Espagnols veulent se retrancher et laisser aux Hollandais le soin de combattre. Les îles britanniques sont toujours soumises par le prince d'Orange, bien qu'une grande partie de la population le soutienne...
Comme les autres jeux de la série, Army of Flanders se concentre sur l'art opérationnel plutôt que sur la tactique ou la grande stratégie. Vous êtes le commandant, soumis à des ordres d'en haut et seulement partiellement capable de guider l'action. Votre objectif principal est d'acquérir du prestige. Vos pions représentent des bataillons et des régiments que vous devez déployer avec sagesse, en décidant de la force de vos garnisons et du nombre d'unités à regrouper en formations mobiles pour attaquer ou défendre. Ces formations sont commandées par des chefs, évalués en fonction de leurs compétences et de leur tempérament (et de leur influence politique), et assistés par des auxiliaires. Ces derniers sont des spécialistes comme les grenadiers et les pionniers. Une fois que vous êtes organisé, assurez-vous de choisir le bon moment pour vous battre. Vous avez une grande armée, mais elle n'est pas infinie ! Le système de combat a un aspect tactique, s'attaquant aux questions clés du front, des réserves et des soutiens, ainsi que de la puissance de feu et du moral. Les sièges dépendent d'une bonne planification.
L'approvisionnement est essentiel. On peut vivre de la terre, mais il est plus sûr de construire une série de dépôts. Le rythme opérationnel est déterminé par l'accumulation de " points d'opérations ", qui doivent être dépensés afin d'agir de manière agressive. Un joueur peut avoir l'Initiative pendant un certain temps et dicter le rythme de la partie, mais il finira par s'essouffler et devra faire une pause pour accumuler plus de points.
Des règles spéciales dans l'Armée des Flandres traitent de l'imposition de la stratégie venue d'en haut, de la discorde des alliés, de la Guerre des Deux Rois et de la campagne le long de la vallée de la Moselle, qui était l'autoroute vers le Rhin.
Le jeu se termine lorsque la paix est revenue - quelque chose sur lequel vous avez peu de contrôle - alors assurez-vous d'acquérir du prestige aussi vite que vous le pouvez !
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