Final Girl: Core Box

Final Girl est un jeu solo qui nous promet de nous faire revivre les frissons des films d’horreur, et plus particulièrement ceux mettant en scène une héroïne résiliente, surmontant tous les obstacles devant elle (patriarcat compris) pour venir à bout de l’Ennemi, que ce soit le méchant, le psychopathe, le monstre ou l’extraterrestre, contre toute attente.

Le jeu est présenté comme étant d’un genre nouveau, cependant, aucune de ses caractéristiques ne semble vraiment originale :

• Le thème de l’horreur est un grand classique des jeux de plateau et de cartes, évoquant notamment l’univers Lovecraftien. Cependant, d’autres jeux comme Betrayal ou Mall of Horror viennent rapidement à l’esprit. De nombreux autres jeux ont tenté de reproduire ce thème, avec des résultats variés.
• Le mécanisme de jeu est également assez courant, le système de construction de main et de jets de dés étant répandu dans les jeux solos. Il semble ici copié de Négociateur, un jeu solo du même auteur, paru dans la même maison d’édition, en 2018. Il comporte quelques ajouts, comme la carte et les déplacements, mais rien qui ne justifie l’étiquette de « nouveau ».
• L’idée de séparer le jeu en boîte de base et scénarios additionnels à acheter peut être intéressante pour l’éditeur, mais ce n’est pas non plus un concept révolutionnaire.

La combinaison des trois points ci-dessus est peut-être unique (je n’ai pas cherché, j’avoue), mais cela ne la rend pas nécessairement nouvelle ou innovante.

Les illustrations de Final Girl sont, de manière objective, peu attrayantes. C’est probablement un choix délibéré lié au thème (ou peut-être aux goûts de l’auteur, l’esthétique de Négociateur n’étant pas non plus son point fort). Malgré que je comprenne ce choix, l’exécution laisse beaucoup à désirer, rendant le jeu peu attrayant visuellement.

Les boîtes sont bien conçues, offrant des espaces de rangement adaptés et évolutifs. Des couvercles (en plastique, certes) permettent de maintenir le matériel en place. Les boites ont un format livre et des aimants permettent de les fermer de manière sécuritaire. Toutefois, la boîte de scénario ne se ferme pas aussi bien en raison de sa conception.

Les plateaux de lieu et d’ennemis sont intégrés dans la boîte de scénario, ce qui est astucieux. Cependant, ils présentent un inconvénient : ils ne peuvent pas être posés à plat, et c’est justement là que les cartes « objet » sont censées être placées.

Les règles sont un peu indigestes. Elles sont verbeuses et difficiles à lire. Le texte contient de nombreux pictogrammes différents et des séquences parfois confuses. Le manuel manque de schémas et d’explications « in game », en plus de présenter des choix typographiques et de mise en page peu conventionnels, ce qui renforce le côté indigeste.

De plus, un échec notable se trouve dans le livret de règles. Final Girl est un jeu où les joueuses et les joueurs incarnent une héroïne, mais les règles sont écrites au masculin, alors qu’il aurait tout à fait été possible de les écrire au féminin. Un exemple : « Vous n’êtes pas tenu de les sauver ». C’est une erreur qui ajoute une couche à un ensemble déjà compliqué.

Final girl, verdict
Pour nuancer mon propos, alors oui, je peux tout à fait imaginer que Final Girl puisse plaire : Final Girl est un jeu thématique qui suinte le thème comme le sang qui coule d’une machette tranchante. Les fans de films d’horreur apprécieront les nombreux clins d’œil au genre, et il est préférable de l’apprécier en tant qu’aventure narrative.

Mais. Mais le jeu est difficile et le hasard des dés et des tirages de cartes peut être… brutal, comme dans un… film d’horreur.

Le jeu est déséquilibré, ce qui est typique pour ce type de thème, mais ici, le déséquilibre est trop prononcé. L’ennemi a deux fois plus de santé que l’héroïne, ses actions et attaques sont toutes automatiques, et il se renforce au fur et à mesure de la partie. De plus, le jeu est très punitif. Un jet raté peut avoir des conséquences souvent disproportionnées par rapport au gain d’un jet réussi.

La plupart des objets sont à la limite de l’utile, les armes en particulier ne causant que peu de dégâts supplémentaires. De plus, les événements sont presque tous négatifs, augmentant la difficulté déjà élevée. Les ajouts au mécanisme de Négociateur me semblent par ailleurs péjorer la qualité du jeu, par exemple avec les déplacements qui ne sont jamais automatiques.

Il faut prendre Final Girl pour ce qu’il est, un jeu à considérer comme un défi, un casse tête. Les dés et les cartes introduisent un élément aléatoire dans le jeu, ce qui peut conduire à des événements et des résultats inattendus. Et parfois, souvent, relou. Comme dit plus haut, le niveau élevé de hasard impliqué peut être frustrant, bien que, il faut l’avouer, il ajoute également au frisson et au suspense du jeu,

Pour ma part, l’élément le plus décevant de Final Girl est le manque d’immersion dans le thème. Le jeu est mécanique et manque de tension, contrairement à ce que l’on pouvait ressentir en jouant à Négociateur.

Pour toutes ces raisons, perso, je n’ai pas du tout, mais alors pas du tout kiffé Final Girl ! Pour moi, Final Girl est un jeu sans intérêt, sans immersion et excessivement punitif et déséquilibré.