Cela fait maintenant près d'un an que je m'intéresse aux jeux de société modernes, essentiellement pour jouer avec mes bambins de 5 et 8 ans. J'épluche les forums, les blogs, les avis et les vidéos en ligne pour ma faire ma liste de jeux "à acheter", et je n'ai découvert que récemment l’existence Tokaido (en m'intéressant à la liste des jeux crées par Antoine Bauza, qui est indiscutablement et rapidement devenu mon auteur de jeux de société préféré). Depuis ce jour, j'étais obnubilé par l'idée de l'essayer.... c'était il y a un mois et heureusement mon anniversaire est arrivé!
Clairement, la promesse est au rendez vous: mécanique de jeu simple et originale, thème immersif, durée des parties maitrisée, illustrations magnifiques et surtout, on découvre une mécanique de jeu compétitive qui n'en est pas vraiment une: Tokaido est l'exemple même du jeu ou "le chemin compte plus que la destination". Chaque joueur réalisera un voyage dans un Japon du temps ancien, et tous arriveront à destination. Alors certes, au cours du voyage, on va gagner des points, un des voyageur aura réussi à cumuler plus de point que les autres et gagnera la partie, car on considèrera qu'il aura fait un plus beau voyage que les autres.... mais en fait, on s'en fiche un peu, car tous les joueurs auront eux aussi réalisé un beau voyage et passé un bon moment. Il y a un gagnant mais pas vraiment de perdants. On est même tenté parfois de faire de choix contre productifs juste pour le plaisir. Ce jeu est pour moi un incontournable du jeu familial!
Bien entendu, il est techniquement possible de choisir à certains moment une stratégie plus agressive, visant à gêner un adversaire plutôt que de juste optimiser son propre voyage, mais ça serait d'après moi tellement incongru, en contradiction totale avec l'état d'esprit de ce jeu... hardcore gamers et compétiteurs dans l'âme, passez votre chemin... ou, pour une fois, faites une pause, car c'est bien à cela qu'invite Tokaido. Et si vous recherchez tout de même un jeu un peu plus stratégique (sans bouleverser pour autant la logique du jeu), 2 extensions sont disponibles pour pimenter les parties et complexifier un peu les règles.
Le seul regret concerne la qualité du matériel: le papier du plateau de jeu semble bien fin et fragile, les pièces de monnaie ne payent pas de mine (il en existait je crois des métalliques en accessoires mais semble-t-il plus disponibles), et la taille très réduite des cartes ne met clairement pas suffisamment en valeur les magnifiques illustrations de Naiade. Cependant cette taille est probablement imposée par la mécanique du jeu: vu qu'on passe son temps à étaler des cartes devant soi, de grandes cartes prendraient trop de place sur la table. Les pions de score sont minuscules et donc difficiles à manipuler, et on risque de les perdre. Et pourtant les cases de la ligne de score trop petites aussi (impossible de placer correctement plusieurs pions sur la même case)... au point que je me demande si pour faciliter le jeu il ne serait pas plus simple de compter les points uniquement à l'arrivée plutôt qu'au fil de l'eau (ce qui engendre des risques d'oublis et d'erreurs). Enfin, le blanc zen, épuré et immaculé, largement prédominant et qui participe à l'ambiance du jeu, semble aussi bien salissant. Bref, le design du jeu aurait certainement pu être optimisé, surtout pour le prix (d'où ma note de 4 et non 5).
Dernier petit défaut: Comme il y a pas mal de type de cartes différentes, avec en plus les cartes paysage à trier, la mise en place et le rangement sont un peu longs... un si beau voyage, ça se mérite! Mais vous ne le regretterez pas.
