Sheriff of Nottingham

SHERIFF OF NOTTINGHAM propose aux joueurs d’incarner des marchands afin de faire passer sur le marché de la ville des marchandises légales mais surtout de contrebande bien plus lucratives. Le Shérif, joué à tour de rôle, veillera à ce que les règles soient strictement respectées… Enfin, presque ! On sait tous qu’un petit billet glissé par-ci par-là peut aider à devenir aveugle… L’idée est juste géniale et le thème est parfaitement concrétisé dans ce jeu où presque tous les coups sont permis. En effet, je dis presque car une négociation doit être honorée à partir du moment où elle a été scellée avant le contrôle du sac par le Shérif. Les hautes trahisons restent présentes pour des promesses d’arrangements futurs ou des gains de marchandises contenues dans le sac et par conséquent sans preuve de réelle existence. Mais elles restent très minoritaires, ce qui permet au jeu de rester bon enfant, de créer une atmosphère agréable sans grosses rancunes, ni règlements de compte pouvant parfois prendre un tournant désagréable. Cela ne signifie pas que l’ambiance soit détendue. Le stress est palpable en permanence, et se mélange aux discussions dans lesquelles il faut savoir distinguer le vrai du faux pour en sortir vainqueur. SHERIFF OF NOTTINGHAM propose des moments de « guessing » uniques et exigeants. Il faut « se jouer » de chaque situation pour déceler à quel moment faire passer des marchandises de contrebande ou au contraire uniquement celles licites et déclarées. Et ce n’est jamais facile. Si les règles apparaissent simples, les choix sont toujours sur le fil et exigent de savoir maintenir une position ou retourner sa veste en quelques instants. Le bluff est omniprésent du côté des marchands alors que le Shérif orientera davantage son action vers la corruption, seul moyen pour lui de gagner quelque chose sans prendre de risque. Clairement SHERIFF OF NOTTINGHAM s’adresse à des joueurs à l’aise en communication et aimant la prise de risque. Quatre joueurs semblent être la configuration idéale pour profiter au maximum de négociations houleuses sans dépasser un certain temps de jeu pouvant rendre l’expérience longue et répétitive. Le jeu propose un mixte intelligent entre simplicité des règles et complexité d’analyse de situations afin d’entreprendre certaines options tactiques. Le plaisir n’est pas immédiat mais se construit progressivement dans les tactiques de « mensonges » ou de « vérités » à mettre en place. Il faut s’adapter en permanence aux moments passés et présents. Ainsi, les interactions, subtiles alors que très frontales, s’inscrivent dans une temporalité indispensable à prendre en compte. Les parties sont joyeuses et tendues, bon esprit et fourbes, légères et tactiques. Le matériel est agréable et la tête du Shérif sur l’illustration de couverture apporte sa dose d’humour dans des parties qui n’en manquent jamais. Reste le prix élevé pour un titre à la limite d’un jeu de fin de soirée… Mais la très bonne rejouabilité est le meilleur argument pour contrecarrer ce seul bémol.