Le Japon et moi, c’est l’histoire d’un rdv manqué. Un road trip avorté par la pandémie de Covid, toujours planifié sur mon ordi. Alors quand on me propose un jeu autour de la culture nippone tout en programmant un voyage, je me dis qu’il a tout pour me plaire. Et c’est le cas.
Sans revenir dans les détails, ici tout est affaire de planification et de collection en draft. Draft original qui varie au cours des manches, alternant entre cartes piochées et cartes laissés par les adversaires, donnant un rythme plaisant à la première phase. Car sans contrainte, on va simplement poser une carte en main sur une journée de notre voyage, tentant de combiner au mieux avec ce qu’on : respecter le planning de notre journée (shopping, détente, temple, restaurant …) ou pas. Car on ne pourra poser que 3 cartes par journée avant de sélectionner CELLE qui nous permettra de bénéficier d’un objectif unique en bas de carte, tout en profitant d’un bonus de journée selon le nombre de symboles correspondant au deal qu’on s’était fixé. C’est simple certes, mais terriblement efficace quand on sait que le principe repose sur la collection de symboles le long de notre voyage, et qu’on résoudra la scroring dans l’ordre (du lundi au samedi)) et donc que les cartes de début de semaine sont plus difficiles à réaliser que les dernières.
Mais en plus de permettre de valider des objectifs personnels, ses symboles feront aussi avancer leur jeton respectif sur une piste de score. Rien n’est a négliger !
Let’s Go to Japan est un gros coup de coeur. Vous le savez, j’adore quand la thématique se marie au gameplay est ici c’est presque un bijou. Tout se raconte, au grès des cartes posées comme des objectifs qui y sont liés : succomber a la pulsion d’acheter des manga fera grimper notre bonheur mais diminuer notre charge de « Yen », de prélasser dans un Onsen aussi. Ah oui, parce qu’il y aussi une piste de Bonheur à gérer pour glaner quelques PV bienvenus.
Mais encore ! Le voyage nous demande de transiter en Tokyo et Kyoto. L’alternance définitive de nos cartes nous demande de jongler entre les cités … en train. Plus précisément en Shinkansen et même si c’est rapide, ben ça reste une perte de temps et d’énergie, symbolisé en jeu par des jetons « Train » qu’on appose en fin de partie entre chaque alternance de couleur de cartes et synonyme de points négatifs. Désolé mais c’est génial.
Le jeu se jouant en simultanée, les temps morts sont pour ainsi dire inexistants. Et quand bien même il y en a, c’est l’occasion de se plonger dans les textes contextuels de nos cartes. Les illustrations par contre perso je les trouve en déça …
Attention : le gameplay est plutôt atypique, dans le sens où la pose des cartes et de draft représente 1/3 du temps de jeu, le reste est pour le calcul des scores de chaque journée et des bonus ci et là.
L’interaction semble minime, on fait sa popote dans son coin, mais à 2 on arrive quand même a refourguer des cartes désavantageuses en se focalisant davantage sur les couleurs Tokyo/Kyoto que sur les collections potentielles. Oui, l’expérience est globalement plutôt solitaire, mais c’est pas pour me déplaire. Je planifie seul mes voyages de toute façon. Mais le voyage ne sera pas de tout repos pour autant, les dilemmes sont irrémédiablement de plus en plus suffocant au fil de la partie.
Point noir pour les règles de jeu pas franchement intuitives ni ergonomique, rendant la première expérience confuse, mais la suite n’est que plaisir.
Néanmoins, si vous le tester, donnez vous le temps de plusieurs parties avant d’en tirer une conclusion. Sans être d’une complexité folle, il demande de bien intégrer les enjeux pour le savourer à sa juste valeur. Car un objectif non validé est bien souvent irrattrapable : il faut choisir judicieusement son moment fort de la journée ! Et si vous êtes sensible à la culture nippone sous tout ses aspects et un mordu de voyage, l’expérience provoquera probablement comme pour moi une émotion intime et authentique.
