Pike & Shotte - Ottoman Janissaries Regiment
Les janissaires (du turc signifiant « nouveau soldat ») constituaient l'infanterie d'élite de l'Empire ottoman. Le corps des janissaires fut fondé en 1383 par le sultan Murad Ier afin de disposer de troupes disciplinées et loyales pour ses campagnes expansionnistes. Ils étaient recrutés dans les États vassaux chrétiens de l’Empire ottoman en Europe selon le système du « devşirme », qui consistait à enlever des jeunes garçons âgés de 6 à 14 ans et à les convertir à l’islam. Ces enfants étaient endoctrinés et élevés dans un environnement de discipline et d’entraînement rigoureux, idéal pour la création d’une force de combat.
Le corps était divisé en « ortas », l’équivalent d’un bataillon, et à l’apogée de la puissance des janissaires à la fin des années 1500, il comptait 196 ortas. Celles-ci étaient réparties entre les troupes de frontière (Cemaat), les formations de la maison du sultan et de la garde rapprochée (Beyliks), les réserves provinciales (Sekbans) et les troupes de cadets (Ajemi). Chaque Orta était dirigée par un Cobaci ou « Cuisinier » (titre qui traduisait l’humilité devant le sultan) et un Asci Usta (Maître Cuisinier). Les traditions culinaires jouaient un rôle important au sein du corps des janissaires, car les chefs efficaces devaient être capables de subvenir aux besoins de leurs hommes.
Malgré leur discipline et leur impressionnant palmarès militaire, les janissaires ont également été à l'avant-garde de nombreuses avancées militaires. Ils portaient des uniformes et des coiffes distinctives à une époque où les uniformes militaires étaient pratiquement inconnus. Ils ont été les premières unités militaires à marcher au son de la musique, ainsi que les premières à utiliser largement les armes à feu. Le fait qu'ils soient des combattants salariés et qu'ils vivaient dans des casernes organisées était également inhabituel d'un point de vue occidental.
Le statut social du corps des janissaires était également remarquable ; n'étant ni des hommes libres ni des esclaves ordinaires, ils créèrent leur propre classe sociale. L'Agha, chef du corps, était l'un des hommes les plus puissants de l'Empire ottoman, et au fil des ans, les janissaires en vinrent à occuper des fonctions gouvernementales importantes et à exercer des métiers dans la société. Cette montée en puissance allait causer leur perte, car ils devinrent de facto des faiseurs de rois, tuant les sultans qu’ils n’approuvaient pas et devenant une parodie corrompue de leurs gloires passées, ne se soumettant qu’à leurs propres lois. La fin du corps des janissaires survint en 1826, lorsque le sultan Mahmud II déclencha l’« Incident de bon augure », qui entraîna l’exécution de milliers de janissaires et la dissolution du corps.
Ce coffret contient 24 figurines en métal pouvant représenter une Orta de janissaires, 12 figurines équipées d’armes à feu et 12 d’armes de mêlée, qui mettent en valeur à la fois l’uniformité et la diversité des formations janissaires.
