Basé sur le concept éprouvé de la voiture blindée AB.41, l'AS.42 devait fournir aux forces italiennes des véhicules inspirés des tactiques efficaces des SAS britanniques et du Long Range Desert Group qui faisaient des ravages dans les zones arrière de l'Axe, abattant des avions sur les aérodromes, fournissant de précieux renseignements de reconnaissance et détruisant des dépôts de carburant vitaux.
Produit conjointement par SPA et Viberti et entré en service en août 1942, l'AS.42 était très maniable et atteignait une vitesse maximale de 52 mph. Comme leurs homologues britanniques, les véhicules italiens étaient équipés d'une grande variété d'armes - des mitrailleuses Breda de 8 mm complétées par des fusils antichars, des canons antichars ou des canons automatiques antiaériens. Bien que conçu pour servir dans les conditions difficiles de l'Afrique du Nord, l'AS.42 a également été utilisé sur les fronts occidentaux et orientaux.
Souvent appelé plus familièrement "Sahariana" (le pluriel étant Sahariane), cette désignation était plus correctement attachée au véhicule envoyé dans le désert. Ces véhicules sont facilement reconnaissables aux racks de bidons d'essence sur leurs flancs. En 1943, une autre version de ce véhicule verra les racks de carburant remplacés par des caisses de stockage de munitions et sera appelée Metropolitana.
Formant initialement le Raggruppamento Sahariano AS et obtenant des résultats positifs contre le LRDG, quatre nouvelles unités sont créées, les Compagnie Arditi Camionettista (compagnies d'éclaireurs en jeep). Ces nouvelles formations servaient davantage d'unités de reconnaissance à longue distance que d'unités de lutte directe contre les LRDG et les SAS.
Ce véhicule est fourni avec des pièces permettant de fabriquer une Sahariana ou une Metropolitana, ainsi qu'un fusil antichar Solothurn de 20 mm monté sur pivot, deux mitrailleuses moyennes et trois figurines d'équipage Arditi.
Des marqueurs de dommages pour le véhicule sont également inclus.
