Tomb for an Empire reproduit le conflit qui s'est déroulé dans la péninsule ibérique de 1808 à 1814.
Il s'agissait d'une guerre complexe impliquant des intérêts divers et des troupes issues de nombreuses nations. La Grande-Bretagne envoya ses troupes pour défendre le Portugal, dans le cadre des coalitions européennes contre la France. En Espagne même, la guerre, qui présentait certains aspects d’une guerre civile, a vu s’opposer une alliance fragile entre réformistes et traditionalistes, sous le nom de « Patriotes », face au roi fantoche José Ier Bonaparte et à l’armée d’occupation ; composée principalement de Français, mais aussi d’Italiens, de Napolitains, de Polonais, d’Allemands, de Suisses, de Néerlandais et même d’Espagnols (connus sous le nom de « Juramentados »).
Les Espagnols, les Britanniques et les Portugais forment le camp allié ; la France et ses alliés et satellites forment le camp impérial. Un joueur (ou une équipe) contrôle chaque camp. Le jeu permet de jouer la guerre à partir de juillet 1808 jusqu’en avril 1814, ou à plusieurs dates ultérieures : novembre 1808, mai 1809, janvier 1810, janvier 1811 ou février 1812. Il est également possible de ne jouer que certaines parties (par exemple, la guerre dans le Levant de 1809 à 1813), des campagnes individuelles (Napoléon en 1809) ou simplement des batailles (Salamanque, Vitoria…)
Le titre souligne l’importance que revêtait la lutte en Espagne pour l’Empire napoléonien.
Chaque jeu contient :
- 2 cartes de 70 × 50 cm (formant une carte de 70 × 100 cm de la péninsule ibérique)
- 8 décalcomanies de décor de champ de bataille
- 2 jeux de fiches d’aide au joueur (3 fiches par jeu)
- 3 feuilles de présentation du QG
- 2 dés à dix faces
- 1 jeu de fiches d’armée
- 1 264 pions (6 feuilles de pions)
- 1 livret « Règles de la série Age of Muskets »
- 1 livret « Tomb for an Empire » comprenant des règles spéciales, des scénarios, des notes historiques et des notes du concepteur.
Tomb for an Empire n’est pas seulement un jeu. C'est une expérience de jeu complète comprenant 6 scénarios de bataille d'introduction et 18 scénarios de campagne de complexité croissante, allant de Bailén (d'une durée inférieure à un tour complet) à la campagne complète pouvant débuter n'importe quelle année de la guerre (scénarios 14 à 18). Chaque tour est riche en rebondissements et de nombreux événements peuvent se produire au cours de chacun d'entre eux. Il s'agit du premier volume de la série « The Age of Muskets ».
