Terra Mystica : Projet Gaia

Je ne suis pas passée par la case départ TERRA MYSTICA pour découvrir son adaptation dans l’Espace et ce fut donc une découverte totale pour moi. Un premier rendez-vous déroutant de toute part tant l’expérience est riche, profonde et complexe. Le livret de règles, très dense, annonce la couleur et donne immédiatement le tournis. Et cela, en restant uniquement focalisée sur les règles communes à tous les joueurs, ne prenant pas encore en compte les asymétries de pouvoirs, capacités et donc de stratégies à mettre en place. Pourtant, les tours de jeu sont extrêmement fluides et les parties, une fois l’ensemble des paramètres maitrisé, ne s’éternisent pas en longueur. A leur tour de jeu, les joueurs effectuent une seule action parmi les huit disponibles, ce qui rend compte d’une certaine dynamique. Mais les choix sont tellement nombreux, qu’ils deviennent au fur et à mesure de la partie de plus en plus difficiles à faire, et souvent frustrants. Et c’est bien dans ce paradoxe entre l’action unique à effectuer et la complexité des raisonnements à opérer que se situe la grande force de PROJET GAIA. Les options stratégiques sont multiples et surtout sont quasiment toutes liées entre elles, ce qui donne une cohérence importante aux éléments du jeu et à l’histoire qui se construit sous nos yeux. La prise en compte des capacités de la Faction, que chaque joueur incarne, devient donc essentielle pour avoir une ligne directrice stratégique générale, même s’il ne faudra jamais perdre de vue les objectifs de chaque manche, et de fin de partie. En ce sens, les joueurs devront progresser dans de nombreux domaines, comptabilisés en fin de partie, pour pouvoir espérer l’emporter. Il faudra être au four et au moulin, enfin plutôt tenter de coller aux objectifs, comme vu précédemment, mais aussi « grimper » sur les pistes du plateau de recherche, tout en ne laissant pas de côté la formation d’Alliances, pourvoyeuses de points de victoire non négligeables. PROJET GAIA propose donc une expérience d’une profondeur incroyable, même si elle reste relativement « froide » puisque chaque joueur est poussé dans ses retranchements de concentration. L’asymétrie des différentes factions fait que chaque partie est différente, et oblige les joueurs à s’adapter en allant dans la direction stratégique que propose subtilement les capacités et pouvoirs des factions. De même, les objectifs s’avèrent différents d’une partie à une autre, augmentant encore un peu plus la rejouabilité et la variété du jeu, toutes deux impressionnantes. Si PROJET GAIA est difficile d’accès, c’est un fait, l’iconographie très lisible, aide en permanence les joueurs à se rappeler des actions qu’ils peuvent réaliser, de leurs éventuels coûts ou de leurs bonus octroyés. D’ailleurs, on ressent assez rapidement que la lisibilité a clairement été privilégiée sur l’esthétisme, assez rudimentaire et peu attirant, même si le matériel est très agréable à manipuler. PROJET GAIA est un vrai jeu « Expert », prenant l’asymétrie d’expériences comme point de départ à un jeu associant gestion, développement et majorité. Les mécaniques, impeccablement liées, rendent compte d’un thème bien présent et mettent les joueurs devant des dilemmes forts et permanents. Et si une phase d’apprentissage est necessaire pour explorer l’ampleur de son expérience, PROJET GAIA dévoile tout son potentiel au fur et à mesure des parties et monte même en puissance au cours de celles-ci. Il est incontestablement l’un des jeux les plus complets et passionnants qui existent, à condition d’apprécier sa globale complexité et ses interactions relativement « polaires ».

Paru en 2013, Terra Mystica proposait aux joueurs d’incarner l’un des 14 peuples asymétriques et de coloniser le plateau dans un univers médiéval fantastique. Le thème anecdotique justifiait surtout les pouvoirs très différents des peuples qui faisaient toute la richesse du jeu. On l’oubliait assez vite en cours de partie.

Projet Gaïa est un deuxième épisode aussi proche de Terra mystica pour ses mécanismes que pour l’insignifiance de son thème. Les joueurs se retrouvent cette fois dans l’espace mais devront davantage se concentrer sur les mécanismes particuliers du peuple qu’ils ont choisi que sur l’univers, peu immersif.

Le décor change, mais les mécanismes restent. On retrouve des peuples aux pouvoirs différents qui orientent fortement les stratégies des joueurs.
Mais Projet Gaïa n’est pas une simple copie de son aîné. De nouveaux mécanismes font leur apparition comme l’arbre technologique beaucoup plus poussé que les pistes de Terra Mystica.

L’un des défis du jeu sera d’enchaîner les parties avec les 14 peuples puis de tenter de gagner avec chacun d’eux : il faudra un certain temps, aux joueurs les plus acharnés, pour faire « le tour du jeu » d’autant plus que les objectifs et les interactions entre les joueurs changent à chaque partie.

Projet Gaïa est un jeu très riche, une révision intelligente et réussie de Terra Mystica.
Même pour les joueurs qui appréciaient et possédaient déjà le jeu de 2013, il serait dommage de se priver de cette excellente mise à jour. La grande question est surtout de savoir si l’on ressortira encore la version médiévale fantastique !