Wondrous Creatures

✨ Présentation du jeu

Wondrous Creatures, c’est un vrai coup de coeur qui nous plonge dans un monde peuplé de créatures fantastiques. Chaque joueur devient un éleveur qui doit apprivoiser ses bestioles façon « Pokémon », et construire un sanctuaire digne de ce nom. Soyons franc directement : oubliez le jeu à 4 joueurs, trop long et un down time trop présent au détriment du plaisir de jeu qui va s’étirer et probablement lasser. A 2 c’est très bien déjà même si j’ai trouvé les interactions de pose d’ouvrier plutôt limitées, à 3 c’est le parfait compromis gameplay/temps de jeu.

???? Mécaniques

Niveau mécaniques, Wondrous Creatures mélange un peu de tout ce que j’aime : de la gestion de main, de la collection d’ensembles et une petite touche de pose d’ouvriers. À ton tour, tu choisis ce que tu veux faire : explorer pour trouver de nouvelles créatures, récolter des ressources, ou essayer d’apprivoiser celles que tu as déjà croisées. Mais je ne vais pas détailler.

Tout tourne autour de 4 grandes actions principales que tu choisis lors de ton tour. Et justement, le choix entre ces 4 actions est une source de tension permanente : il faut parfois choisir entre activer ton moteur pour te renforcer, explorer avant qu’un autre joueur ne prenne la meilleure place, ou valider des objectifs pour marquer des points sans avoir besoin de rappeler tes ouvriers. C’est très malin, car cela introduit une finesse tactique bien sentie : bloquer un emplacement clé sur le plateau tout en patientant pour scorer plusieurs objectifs tour à tour peut faire toute la différence !

Euro Game oblige, on retrouve des objectifs communs classés par catégorie facilement identifiable et petit tips : à ne surtout pas négliger si vous jouez pour la gagne, autant pour les PV qu’ils rapportent mais aussi et surtout pour la durée du jeu car une fois tous les trophées en jeu (un trophée à chaque objectif accompli par n’importe quel joueur) c’est la fin de la partie. Et c’est carrément tendu.

???? Le gameplay

Franchement, Wondrous Creatures est super agréable à jouer. Les tours s’enchaînent vite, mais derrière cette fluidité se cache un jeu bien plus cérébral qu’il n’en a l’air au premier coup d'œil.
Dès le départ, il faut commencer à programmer ses actions, optimiser ses ressources et surtout commencer à construire son moteur de jeu. Et ce moteur, il commence parfois très tôt dans la partie si on est chanceux, mais il évolue aussi surtout au fil de la rivière de cartes qui se renouvelle constamment.

La montée en puissance est très plaisante. Ton moteur démarre doucement, puis s'accélère au fil des créatures que tu recrutes. Et comme les cartes offrent souvent des combos, chaque partie te force à t’adapter. Tu ressens constamment ce petit frisson entre satisfaction ("Yes, la carte que je voulais est là !") et désolation ("Noooon, elle vient d’être défaussée pile avant mon tour !"). C’est tendu sans être méchant, malin sans être punitif : un vrai bonheur pour les amateurs de programmation et de construction de moteur.

Le jeu récompense vraiment les joueurs qui savent planifier à l’avance, saisir les bonnes opportunités et s’adapter rapidement aux changements. C’est tout sauf un jeu « qu’on joue à la cool » : pour bien y jouer, il faut s’impliquer, réfléchir à ses tours, prévoir ses coups futurs… et ça, c’est super grisant.

Et un vrai petit plus qui renforce encore l’immersion et l’envie de s’investir : la personnalisation des Meeples ! Chaque joueur peut combiner son personnage aimanté avec la couleur de sa monture préférée. De plus, une légère asymétrie se débloque pendant la partie, avec un objectif clair : valider au plus vite un objectif pour prendre un vrai avantage stratégique.

Côté rejouabilité, c’est très bon également : entre la variété des créatures, les pouvoirs spéciaux, les objectifs et les Meeples personnalisables, y’a de quoi faire.

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Wondrous Creatures n’est clairement pas un simple jeu familial : c’est un vrai jeu pour joueurs initiés, qui demande un investissement cérébral et une capacité de programmation assez poussée si tu veux espérer décrocher la victoire.

Alors oui ça manque de piquant parfois, ça sent le réchauffé au niveau du gameplay et on peut lui reprocher un manque de prise de risque globalement. Oui mais on prend du plaisir et tout est limpide et parfaitement maîtrisé. Moi j’achète !

La création de ton moteur est au cœur de la partie, et il faut savoir jongler entre stratégie long terme et opportunisme immédiat face à une rivière de cartes toujours en mouvement. Les sensations de satisfaction (ou de frustration !) sont fortes, la tension est présente. Vivement les extensions en VF !

???? Illustrations

Et alors là, on est vraiment sur du très haut niveau. Chaque créature est magnifiquement illustrée, leurs noms super bien trouvés encore une fois dans le style Pokémon. Perso, c’est totalement ma came.

Le reste du matériel suit la même logique : les plateaux, les ressources, les jetons… tout est beau, clair et hyper agréable à manipuler. L’esthétique globale donne envie quand on l’installe, et on s’émerveille clairement en continue pendant la partie. Le travail d’édition est exemplaire, surtout pour le prix!
 

Wondrous Creatures n’invente rien dans les jeux combinatoires. Il peut même être un peu déséquilibré dans l’effet de certaines cartes. Sa durée peut être également un peu longue avec les joueurs ayant des tendances à réfléchir longtemps. Il n’en reste pas moins merveilleux grâce notamment à son joli matériel, ses effets un peu différents grâce à la mécanique des œufs, à la variabilité des parties apportée par les nombreux objectifs différents et par la centaine de cartes uniques. Cette variabilité et la tension qu’il apporte dans la course aux objectifs lui donne une jolie saveur qui trouvera sa place dans toute ludothèque appréciant les jeux à combos.

Avec WONDROUS CREATURES, j’ai pris une énorme claque. Le jeu est aussi beau que bon, et c’est plutôt rare. L’expérience est saisissante tant la course aux objectifs est passionnante même si, pour le coup, peu originale. Mais ce manque d’excentricité, on s’en fiche complètement ! Les interactions indirectes, sur les cartes, les positionnements sur le plateau ou les objectifs donnent une tension sans agressivité. Le jeu est d’ailleurs, d’une manière générale, hyper bienveillant et les sensations sont dans la même veine, extrêmement sereines, porteuses d’un plaisir simple et authentique. La grande variété des cartes permet une très belle rejouabilité et empêche un sentiment de répétition, même si, tout de même, le temps de jeu a tendance à s’éterniser, surtout à quatre joueurs. Cette longueur est le seul bémol que je trouve à WONDROUS CREATURES, c’est dire l’amour que je lui porte.