La carte à collectionner de sport, c’est presque une religion outre atlantique. Mais il faut bien avouer que sur le vieux continent, nous sommes plus branchés album Panini. Avec l’arrivée de Topps sur nos terres, je me suis dit qu’il pourrait être intéressant de se pencher plus en détails sur le fonctionnement des différentes gammes de la marque. Car si vous pensez que les cartes Topps, c’est un peu comme les vignettes Panini ou comme les boosters de cartes Pokémon, vous n’êtes pas au bout de vos surprises !

Alors, comment ça marche Topps ? On vous dit tout dans ce guide essentiel !

De nombreuses gammes différentes

Si les cartes à collectionner trouvent leurs origines dans les cartes de baseball, Topps a depuis enrichi ses gammes avec différents sports ainsi que des déclinaisons non-sportives tels que Marvel ou Disney. Que vous soyez branché Foot, Foot US, F1 ou Basket, vous pouvez vous orientez vers différentes gammes de produits en fonction de vos envies, chacune disposant de ses cartes qui lui sont propres. 

Les Base Cards et le Base Set

Chaque gamme est composée d’un Base Set (ou Set de Base) composé d’un nombre donné de Base Cards (Cartes de Base). Par exemple, le Base Set de la gamme Flagship Football 2026 est composé de 400 Base Cards. L’écrasante majorité des cartes que vous allez ouvrir sont issues de ce Base Set, et chacune des Base Cards le composant est, en soit, assez commune. Il n’y a donc pas de notion de rareté spécifique, ce qui rend le Base Set assez simple à compléter théoriquement. 

Pas de rareté, vraiment ? Parlons des Inserts et des Parallels. 

Les Inserts et les Parallels

Si le Base Set n’a effectivement pas de notion de rareté, accrochez-vous, vous n’êtes pas prêts pour ce qui va suivre dans les prochains paragraphes.  

Tout d’abord, parlons des Inserts. En plus du Base Set, chaque collection comporte des Sets « Hors-Série » dont les cartes ont leur propres designs et numérotation. Ainsi, dans la collection Flagship Football 2026, on ne dénombre pas moins de 34 sets d’Inserts différents, allant de 4 à 90 cartes par Set. 

Ensuite, il y a les Parallels. Ces cartes sont en quelque sorte « parallèles » au Base Set : elles présentent un aspect et un design similaires, mais se distinguent par une caractéristique physique unique. Cette caractéristique distinctive peut prendre la forme d’une couleur de bordure, d’une texture, d’un motif, d’un matériau différent, d’une variation de l’image ou encore de la technologie d’impression utilisée. Dans les faits, une même carte peut avoir plusieurs dizaines de variantes « Parallels » plus ou moins rares. 

Les Autographs et des Relics

Les Inserts et les Parallels, ce sont déjà des chouettes cartes à sortir de vos boosters. Mais les cartes les plus rares et les plus recherchées, ce sont les Autographs et les Relics.

Les Autographs sont des cartes dédicacées par les joueurs en question et les Relics sont des cartes dans lesquelles sont insérés un morceau de maillot ou tout autre élément physique un peu cool. Souvent numérotées et limitées à un nombre donné d’exemplaires, ces cartes-là sont les plus rares et les plus recherchées de toutes. 

Format différent, contenu différent

Attention, à la différence des TCG auxquels nous sommes habitués, ici le contenu d’un booster varie selon le conditionnement dont il est issu. Certaines Inserts ou Parallels peuvent être exclusive à un conditionnement donné. Certains conditionnement peuvent garantir la présence d’une carte spécifique, d’autres non. Ainsi pour la gamme Flagship Football 2026 : 

• seule la Hanger Box peut contenir des Parallels « Diamante Foil ». 

• seule la Value Box peut contenir des Parallels « Football Pattern ».

• seule la Mega Box peut contenir des Parallels « Mega Crackle » (avec même la garantie d’en obtenir). 

Pas tous égaux devant la chance. 

Enfin Topps propose deux grandes familles de conditionnement, avec des gammes de prix différentes, pensés pour des points de ventes différents : 

• Hobby : Hobby Box, Jumbo Box, etc. 

• Retail : Blaster Box, Hanger Box, Value Box, Mega Box, etc. 

Mais surtout avec des chances d’obtention différentes. Si le Base Set est disponible dans tous les formats, les produits de la gamme Hobby, souvent plus onéreux, offrent de meilleurs chances d’obtenir des cartes rares. Pour reprendre l’exemple de la collection Flagship Football 2026, il vous faudra de la chance pour ouvrir une carte Autograph ou Relic dans un conditionnement de type « Retail », mais Topps garanti la présence d’au moins une de ces carte dans chaque conditionnement de la gamme « Hobby ». 

Maintenant qu’on a posé les bases pour comprendre les gammes Topps, que peut-on en dire ? Je pense qu’il est illusoire de vouloir tout collectionner. C’est tout simplement impossible. 

 À titre personnel, je pense qu’il vaut mieux choisir une collection qui vous attire, regarder les différences entre les différents conditionnement (Exclusivités ? Garanties ?) et se lancer en connaissance de cause. Viser la complétion du Base Set semble atteignable, et traiter les Inserts et Parallels comme des bonus plutôt que comme un ensemble à compléter me semble à la fois fun et sain. 

Et avec beaucoup de chance, peut-être un bout de maillot ne se cache pas loin. 

Base Card : Les Base Cards (ou cartes de base) constituent le Base Set. Les Base Cards sont considérées comme des cartes courantes et constituent la majorité des cartes d’une collection donnée. Elles comportent généralement un numéro au dos, ce qui permet de les identifier facilement dans la checklist. 

Base Set : Le Base Set (ou Set de Base) est l’ensemble de carte classique d’une collection donnée. 

Inserts : Les cartes « Insert » désignent toutes les cartes qui ne sont ni des Base Cards ni des Parallel Cards. Ces cartes ont généralement leurs propres thèmes, noms, designs et numérotations. 

Parallels : La plupart des collections comportent un Base Set, composée de Base Cards, ainsi qu’un nombre plus restreint de Parallel Cards, plus rares. Ces cartes sont en quelque sorte « parallèles » au Base Set : elles présentent un aspect et un design similaires, mais se distinguent par une caractéristique physique unique. Cette caractéristique distinctive peut prendre la forme d’une couleur de bordure, d’une texture, d’un motif, d’un matériau différent, d’une variation de l’image ou encore de la technologie d’impression utilisée. 

Relics : Une carte sur laquelle est incrusté un objet souvenir - qu'il s'agisse d'un morceau de tissu provenant du maillot d'un joueur ou d'un fragment de balle de baseball utilisée lors d'un match. 

Autographs : Une carte dédicacée par un joueur, une célébrité ou toute autre personnalité. 

Retail Boxes : Il s'agit de boîtes à prix réduit, disponibles dans les grands magasins non-spécialisés. Une boîte Retail peut contenir le même Base Set qu'une boîte Hobby haut de gamme, mais elle comportera moins de cartes garanties et de cartes rares. 

Hobby Boxes : Il s’agit de boîtes haut de gamme qui contiennent généralement un plus grand nombre de cartes rares. Contrairement aux boîtes Retail, les boîtes « hobby » sont généralement disponibles exclusivement dans les magasins spécialisés. 

Topps Chrome : Contrairement aux cartes en papier traditionnelles, les cartes « Chrome » sont fabriquées à partir de papier chromé, ce qui leur confère un aspect brillant et métallique. Elles sont également plus rigides et plus résistantes que les cartes en papier.