Undaunted Normandy

Excellent petit jeu sans prétention, qui nous plonge dans les combats tactiques post-D-Day en Normandie, à l’échelle de la section. Sous ses allures de « petit jeu », UN est très complet, avec des mécanismes « card driven » mais aussi une représentation du terrain avec déplacements de ses unités. Il joue donc en théorie dans la cour d’un Combat Commander et autres CDG. Alors, certes, les habitués de ces derniers (ou Warfighter par ex.) jetteront un regard amusé et légèrement condescendant sur UN, qui n’a pas la prétention ni le scope de ces derniers ; je ne parle même pas des amateurs de wargames tactiques WWII type CoH, BoB… (je n’ose même pas citer ASL), qui s’esclafferont à la vue des règles (qui tiennent en quelques pages, très bien faites et illustrées systématiquement d’exemples) ou du nombre de composants (réduit mais complet, et tous sont de qualité).

Bien à tort. Car UN est certes très simple à jouer et très abordable (même pour des non gamers), mais il a les qualités de ses défauts : on met en place en 2 mn sur base d’un des scénarios proposés (ou pour les plus créatifs, d’une compo personnelle) et c’est parti. Les règles sont claires comme du cristal, il y a plein de petits mécanismes très malins, les parties sont tendues, rapides, avec toutes les sensations de l’échelle tactique. Alors oui, on n’est pas dans une « simulation » (les auteurs ont d’ailleurs anticipé ce point et font un petit développement très intelligent et humble dans le livret de règles pour expliquer leur démarche de juste milieu entre simu et jouabilité). Mais le fun est là, et on se prend à enchaîner les parties et à avoir des envies de réaliser la campagne prévue d’emblée dans les scénarios disponibles.

Au final :

les + :

• Règles simples et limpides
• Gameplay complet, qui cherche à coller au thème et à l’historicité
• Composants de qualité

Les - :

• Boîte compact (c’est bien), avec un beau thermoformage mais qu’on est obligé de retirer si comme moi on est un « serial sleever », car les cartes ne tiennent pas une fois sleevées ; dommage et agaçants car il y avait la place pour prévoir plus large
• Les « armées » de départ (squads composant un platoon) et les cartes afférentes sont identiques pour les camps US et allemand ; c’est dommage de ne pas avoir créé d’asymétrie en positionnant quelques avantages « typiques » aux deux armées (armes, tactiques) ; on gagne en équilibre entre les joueurs, mais on perd en « saveur » et le jeu renforce son aspect sandbox, « boîte à outils » dans laquelle on va puiser pour composer ses scénarios
• Les graphismes sont vraiment mooooches (mais alors vraiment) ; dommage là aussi, un parti pris de bêtes « stock shots » en domaine public récupérées sur le net aurait été au final un meilleur choix si les auteurs n’avaient pas sous la main un illustrateur un peu pro et talentueux.

En conclusion, ces petits défauts ne doivent pas empêcher de profiter de cette vraie bonne surprise au pays des CDG/deckbuilders WWII, et c’est clairement un jeu qui va revenir sur la table régulièrement dans notre cercle pour remplir les temps morts entre deux « gros », qui sortiront sans doute finalement moins souvent.