Zapotec

Zapotec est un jeu eurogame, de gestion de ressources et de cartes, de planification, de construction/développement et placement de tuiles. Comme très souvent Board & Dice nous transporte à l’âge des anciennes civilisations d’Amérique latine (Teotihuacan, Tekhenu, Tawantinsuyu). C’est un jeu de combinaison où vous jouerez une carte Action de votre main, elle définira votre valeur d’initiative (ordre du tour), la colonne ou rangée que vous activerez sur votre grille de Ressources de votre plateau personnel et le type de terrain où vous pourrez construire : Champ, Maison, Temple et Palais. La construction est d’ailleurs primordiale pour vous développer et surtout pour produire ;-).

Votre 1ère mise en place vous prendra un bon 10 minutes, côté transmission des règles comptez-en 15. Le jeu n’a l’air comme ça, au 1er coup d’œil, mais il reste accessible. Un familial + dit aujourd’hui Initié :-). Les tours de jeu sont fluides tout en ayant un aspect stratégique et calculatoire. Au fur et à mesure de vos constructions votre grille de Ressources se remplira, et vous rapportera de plus en plus de ressources lorsque vous l’activerez à votre tour. Scorez à chaque fin de Manche, 5 au total avant le décompte de points de Victoire.  

Des illustrations plutôt sobres, une bonne rejouabilité : 3 cartes Rituel sont utilisées par partie sur les 10 disponibles. Elles sont un bon moyen de marquer des points de Victoire en fin de partie tout comme les tuiles Score, qui ne sont pas toutes utilisées lors d’une partie, et la piste de Sacrifices.

Jusqu’où mènerez-vous votre civilisation ?

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Zapotec est un titre que je recommande pour les joueurs intermédiaires : il est stratégique et calculatoire mais pas besoin de se faire des nœuds au cerveau pour autant. Au bout de quelques parties, la stratégie à adopter est repérée, Zapotec est le candidat idéal pour une extension apportant un nouvel axe stratégique. J’ai mis la note de 8 car c’est une très bon jeu que je joue avec plaisir et dont je ne refuse jamais une partie. Malgré une mécanique assez classique et un thème assez répandu, il est agréable car pas trop dur, pas trop simple et rapide. Un entre deux parfait que l’on sort avec plaisir.

ZAPOTEC résume les traits caractéristiques d’un auteur original, aux tendances abstraites et guidé par la volonté de rendre simple la complexité. Débarrassons-nous tout de suite du négatif… ZAPOTEC n’est pas joli. Les différents types de territoires sont représentés de manière grossière et les couleurs utilisées sont loin d’être attirantes. Le rendu visuel est vraiment décevant contrairement à la belle qualité du matériel. Heureusement, la mécanique va très rapidement prendre le dessus. En incorporant plusieurs originalités, comme à son habitude, Fabio Lopiano livre un jeu à la fois singulier et classique. En effet, comme dans la plupart des jeux de gestion actuels, il va s’agir de récupérer des ressources plutôt communes, telles que la pierre, le bois, la brique ou encore le maïs pour construire des bâtiments, grimper sur une piste ou valider des objectifs. Jusque là, le terrain est plus que connu. Sauf que ZAPOTEC se distingue, dans un premier temps, par la façon de collecter des ressources. Les joueurs devront se construire un moteur efficace afin d’activer des lignes et des colonnes de leur grille personnelle de plus en plus pourvues de tuiles bâtiments, augmentant les ressources potentiellement récupérables. Ce système « d’engin-building » de collecte s’avère vivifiant. Autre particularité du jeu, les joueurs sont acteurs de leurs façons de « scorer », à la fin de chaque manche ainsi qu’à la fin de la partie. Les Rituels validés, mais surtout le choix des « propriétés » valorisées, soit par la carte Action restante de la pioche d’une manche à l’autre, soit par la participation aux constructions des Pyramides représentent le cœur du système de jeu et guident les options tactiques et stratégiques des joueurs. Cette dernière mécanique provoque des interactions fortes que l’on retrouve disséminées un peu partout avec justesse et légèreté. Enfin, ZAPOTEC est à rapproché encore une fois de Ragusa dans l’extrême frustration qu’il provoque. Les parties sont extrêmement courtes pour concilier toutes les actions à entreprendre. Les ressources nous manquent cruellement. De plus, un tour de jeu repose essentiellement sur le choix d’une carte Action, provoquant récupération de revenus et construction de Maisons. Les règles sont ainsi très accessibles pour un jeu réclamant beaucoup de rigueur. Certes, il est possible de réaliser plusieurs Action de la Capitale, ternissant d’ailleurs quelque peu la fluidité du titre. Mais, la volonté de l’auteur de simplifier les sensations d’un jeu aux critères experts se ressent chaque seconde. ZAPOTEC est un mixte intelligent entre classicisme et modernité dans un jeu expert agréablement ramassé. Il lui manque sans doute un encrage thématique un peu plus palpable et une direction artistique moins floue pour qu’il m’emballe encore davantage.