Imperial Steam

Imperial Steam est un jeu exigeant destiné aux joueurs/joueuses experts/es. Pose d’ouvriers, développement de votre réseau ferroviaire, gestion de ressources, construction d’usines, pick up and delivery, sont au programme de cet excellent jeu. Les Florins sont le nerf de la guerre. Les 6 premières phases, sur les 8 qui composent une manche, sont claires et ne vous demanderont pas grande réflexion il faudra suivre le déroulé.

Pour ce qui est de la phase d’Action c’est une autre paire de manche :-). Vous avez le choix entre 11 actions mais vous n’en effectuerez qu’une seule lors de votre tour de jeu : Poser des voies ferrées/Recruter/Construire un bâtiment/Collecter des marchandises d’usine/Importer des marchandises/Acheter ou améliorer un train/Signer un contrat/Acheter de l’Influence/Manipuler le cours de l’action/Lever des Fonds/Passer.

Vous pourrez également faire des actions gratuites avant ou après avoir effectué votre action « principale ». Attention à ne pas oublier le coût supplémentaire pour la construction d’une voie ferrée bordée d’orange ou de noir en payant respectivement un Fer ou un Charbon de plus.

Le jeu est bien équilibré quelle que soit la configuration de votre partie : 2,3 ou 4 joueuses/joueurs. Ne vous mettez pas la pression pour votre 1ère partie :-), prenez-la comme une partie de découverte histoire de vous mettre sur les rails. Vous y verrez plus claires pour les suivantes. Il est d’ailleurs fortement conseillé de démarrer avec la partie d’Initiation. Soyez indulgent/e avec les nouveaux joueurs/nouvelles joueuses, n’hésitez pas à les conseiller si besoin car la moindre erreur stratégique peut rendre les choses très compliquées, voir punitives, pour le reste de leur partie. Suivez bien les conseils stratégiques donnés en fin de livret de règles : faites une Enchère de départ vous permettant d’accéder à au moins 2 Métropoles pour le plateau Ouvriers/ Achetez des ouvriers lors de votre 1ère ou 2ème action, etc.

La mise en place est sérieuse :-), 15 minutes, beaucoup d’éléments/de matériel, pas mal d’aléatoire qui donne un très bon niveau de rejouablité au jeu. Côté transmission des règles comptez une grosse demi-heure. Même avec ce grand nombre d’actions disponibles le jeu reste fluide, les tours de jeu s’enchaînent plutôt bien. Plus vous serez nombreux plus le temps de jeu sera important. Imperial Steam a une bonne courbe d’apprentissage et a une bonne dose d’interactions pour des parties à 3 ou 4 joueurs/joueuses.

Votre compagnie sera-t-elle la plus fortunée ?

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Imperial Steam est un bon jeu. Un très bon jeu, même. Mais très exigeant. Vous pouvez passer à côté de votre partie ou être continuellement à court d’argent si vous n’avez pas assimilé tous les concepts. Prévoyez d’y jouer 2-3 fois pour commencer à en cerner toutes les subtilités, toutes les mécaniques. Imperial Steam est un jeu qui se mérite !

Les règles sont assez longues à expliquer et la mise en place un peu laborieuse, avec beaucoup de ressources et usines à poser.

La rejouabilité est très importante, car après une première partie où vous posez les tuiles selon leurs numéros, il y a des tuiles pour des mises en place alternatives. Les villes et métropoles ne seront donc pas au même endroit. Il est même possible de mettre les tuiles au hasard. Mais ça peut rendre le jeu très difficile en début de partie.

Le jeu se joue bien de 2 à 4, les tuiles sont différentes selon le nombre de joueurs et de joueuses. À 2, il y aura toutefois moins d’interaction sur les liaisons (construire un rail sur une liaison où il y a un rail adverse demande un surcout).

Imperial Steam, verdict :

Imperial Steam est un très bon jeu, mais qui peut être très punitif et donc très frustrant à la première partie.

La boîte annonce 120 minutes. Ajoutez-y plus d’une heure pour les explications et la mise en place de votre première partie.

À conseiller aux amateurs de jeux de gestion. Le jeu a reçu le 3ème prix du Diamant d’or en 2022.

Imperial Steam est extrêmement tendu dans sa gestion des ressources. L’argent est très difficile à obtenir et à garder   Tout coûte de plus en plus cher et tout rapporte de moins en moins   Vous aurez constamment un flux tendu en trésorerie que vous devrez gérer au mieux. Cette tension est assez savoureuse dans le jeu car on est constamment à la recherche du meilleur moyen de gagner des sous (ou de moins en dépenser). Cette optimisation et les choix qui en découlent sont goûtus. Et la course au bon prix est également source d’interaction savoureuse puisque chaque achat induit une hausse des prix potentielle, mieux vaut être le premier à acheter!

Tout ça donne donc un jeu de trains original et extrêmement bien réalisé avec un côté crescendo assez sympa. Il est très punitif et pourra déplaire à certains subissant l’interaction et dont les parties pourraient être laborieuses. Mais cette interaction est également la grande qualité d’Imperial Steam et en apporte toute sa saveur. L’interaction et la tension constante sur l’argent vont apporter des choix difficiles et toujours cruels. Et cet argent correspond aux PVs de fin de partie! Cela va rendre sa gestion encore plus importante. Imperial Steam, c’est Steam en plus impérial